限制卡路里摄入能够抵抗衰老！

此前盛传一种说法：减少摄入的食物量能够降低代谢速率进而延长寿命。而直到最近这种说法逐渐成为主流趋势。很多大型的抗衰老主题网站都把禁食作为一项科学内容加以讨论，而硅谷精英们则将很适度禁食的行为叫做“生物黑客”。

在最近发表于《 GeroScience 》杂志上的一篇文章中，来自俄克拉荷马大学的研究者们在这一领域提出了新的见解。这篇名为“Role of DNA methylation in the dietary restriction mediated cellular memory”的文章揭示了禁食产生的若干好处的内在机制，即禁食会导致特定基因启动子甲基化的水平下降，进而提高这些基因的表达水平，最终对细胞的记忆产生永久的影响。

虽然很多基因（Pomc, Hsph1, 以及Nts1）都受到禁食的影响，但Nts1基因最为重要。该基因编码一类叫做Neurotensin受体1的蛋白，该受体是一类GPCR，能够受到神经肽neurotensin的信号激活。而信号的具体效应与细胞的类型以及位置有很大的关系。Neurotensin具有降低血压、提高血糖、降低体温以及抵抗伤害等作用。此外，该信号还能够通过另外一条通路引发prolactin以及luteinizing两类激素的分泌。在外周区域中，neurotensin能够对小肠局部产生一定的影响，促进小肠内分泌细胞的分泌以及平滑肌的收缩，此外，它还能够维持小肠干细胞群的稳态。这也是为什么作者认为Nts基因对于小肠的功能具有重要的作用。

作者们通过给小鼠限制卡路里的摄入，几个月之后恢复正常的饮食。结果显示，小鼠在禁食一个月之内其基因的表达水平就发生了显著的改变。在接受了正常饮食之后，作者发现Nts基因的启动子区域的三个关键的CG位点的假基因程度发生了明显下降。RNA-seq实验结果也表明其Nts1的表达水平出现了显著的增高。这证实了禁食能够对细胞的记忆产生长期的影响这一说法。